Con Cavani y Suárez "peleados" con la pelota, Uruguay no pasó de un empate a 2 con Japón, luego de ir perdiendo en dos ocasiones.

A priori todo hacía suponer que la celeste no tendría mayores problemas para derrotar al seleccionado nipón, pero éstos se pararon muy bien en el terreno de juego, con una prolija y aplicada defensa que no dejó nunca moverse bien a los dos delanteros uruguayos.

Segunda presentación de Uruguay en la Copa América, primer duelo contra Japón en un torneo oficial (antecedentes sólo en amistosos). La Celeste comenzó dominando, pero ambos llegaban y en la primera clara los asiáticos pegaron.

Las dos selecciones planteaban un partido abierto, con la propuesta del lado uruguayo. Los japoneses pisaban constantemente al área de Fernando Muslera, ya con dos chances en los pies de Shinji Okazaki antes de los 10 minutos aunque ambas desviadas.

Fue a los 25' cuando en una jugada que Uruguay quedó mal parado, Diego Laxalt se lesionó cuando el japonés Koji Miyoshi le enganchó y definió alto. Sorpresa en Porto Alegre con el 1-0 de los asiáticos.

Con la molestia del lateral zurdo, Giovanni González entró por él debutando en la Copa, invirtiendo el lugar en la cancha de Martín Cáceres.

Uruguay tenía enfrente un rival que le generaba más peligro que lo que hacía hace cuatro días atrás Ecuador, pero aun así no era menos que Japón. Y en una pelota larga para Edinson Cavani, el zaguero Naomichi Ueda fue a trancar el tiro y puso la suela. El árbitro colombiano Andrés Rojas no vio la plancha en primera instancia, necesitando la asistencia de Néstor Pitana desde el VAR para señalar la pena.

El encargado de tirar la ejecución desde los 11 metros —luego de los tres minutos de demora para la revisión en el videoarbitraje— fue Luis Suárez. El máximo goleador de Uruguay en la historia llegó a su 58º tanto. Tiro bajo contra la esquina izquierda de Eiji Kawashima, que se tiró al otro lado

Los dirigidos por el maestro Tabárez estuvieron lejos de sentir el impacto del gol en contra, incluso redoblando la intensidad cuando estuvieron en desventaja y posteriormente con el 1-0. Así se vio a los 35' un tremendo zapatazo de Edinson Cavani de zurda desde afuera del área, que dejó temblando el arco al reventar el horizontal. 

En complemento comenzó con Japón muy adelantado, presionando alto y ganando dos veces en las malas salidas de Uruguay. José María Giménez hizo dos recuperaciones muy buenas, aunque sin sacar la pelota prolija. La segunda vez, Shoya Nakajima la pisó y chocó contra Giovanni González. Ni Rojas cobró penal y los asistentes del VAR se lo señalaron. 

Dos minutos después (48'), luego de un balón parado, Diego Godín ganó en lo alto para que la pelota quede en pies de Cavani. Sin dejarla picar le dio un violento remate que se fue menos de un metro arriba. Incluso "Edi" tuvo una más clara, con el balón controlado a los 54' luego de una gran asistencia de Suárez, pero el arquero le ganó el mano a mano.

Las chances erradas se le volvieron en su contra. A los 58' un centro desde la izquierda no fue capturado por Fernando Muslera, que dio un rebote al medio para la aparición nuevamente de Koji Miyoshi para su segundo gol y la nueva ventaja japonesa.

Pero la Celeste tenía un arma valiosa, un aspecto en el que era claramente mejor que su rival y lo aprovechó. En la pelota quieta apareció José María Giménez ganando de arriba, luego del corner de Nicolás Lodeiro para cruzar el remate de cabeza y ponerla contra el palo. Fue el 2-2 a los 65', con casi media hora por delante.

Tabárez movió el banco con los dos cambios que le quedaban con lo que había ensayado en la semana. Antes del empate 2-2 ingresó Giorgian De Arrascaeta por Nández y después a Federico Valverde por Lodeiro.

Con el rombo en el medio de la cancha —Torreira, Valverde, Bentancur y De Arrascaeta— Uruguay se adueñó de la pelota y contó con más chances sobre el final del partido. No fueron concretadas, también por cómo marcó y se cerró atrás Japón, y el empate se adueñó del encuentro.

La Celeste con cuatro puntos está al borde de la clasificación a cuartos de final, ya lográndola si rescata un punto el próximo lunes contra Chile, que este viernes enfrenta a Ecuador. Japón cerrará contra la Tri el mismo día.

Detalles

Amarillas: 31' Naomicho Ueda (J), 78' Nakajima (J). Árbitros: Andrés Rojas, Alexander Guzmán, Wilmar Navarro. (terna de Colombia). Estadio: Arena Do Gremio (Porto Alegre).

Uruguay 2: Fernando Muslera; Martín Cáceres, José María Giménez, Diego Godín, Diego Laxalt (27' Giovanni González); Nahitan Nández (60' De Arrascaeta), Lucas Torreira, Rodrigo Bentancur, Nicolás Lodeiro (73' Federico Valverde); Luis Suárez y Edinson Cavani. DT: Óscar Tabárez.

Japón 2: Eiji Kawashima; Daiki Sugioka, Tomoki Iwata (87' Tatsuta, Takehiro Tomiyasu, Ko Itakura, Naomichi Ueda; Gaku Shibasaki, Shoya Nakajima, Koji Miyoshi (82' Kubo); Shinji Okazaki e Hiroki Abe DT: Hajime Moriyasu.

Goles: 24' y 58' Koji Miyoshi (J), 31' Luis Suárez de penal (U), 66' José María Giménez (U).